En France, le niveau de l’orthographe baisse, cela n’est plus discutable.(1)
Les causes sont nombreuses : sociales, pédagogiques, mais aussi linguistiques.
Des remèdes sont proposés, certains rétrogrades, d’autres avant-gardistes, tel le recours aux correcteurs.
Les réformes passées auraient toutes échoué. Ceci doit être modulé : les Rectifications de 1990 sont intégrées dans la plupart des dictionnaires et le sont maintenant officiellement dans les manuels scolaires.
Mais les usagers ont été déroutés par le grand nombre et la diversité des points abordés dans les Rectifications ainsi que par le nombre restreint de mots concernés dans une page quelconque.
ÉROFA « Études pour une rationalisation de l’orthographe française d’aujourd’hui » s’est donné pour objectif de procéder à des recherches portant sur un petit nombre de points mais qui touchent un grand nombre de mots.
L’orthographe actuelle du français est comparable à une ville d’un autre âge, un ensemble de rues, de ruelles et d’impasses qui s’enchevêtrent, dans lesquelles on ne s’aventure jamais sans redouter quelque embuche au coin de chaque rue. ÉROFA se propose de remplacer ce dédale par de grandes avenues où l’on circulerait en toute sécurité.
Quatre conditions doivent être remplies pour atteindre ce but :
- chaque point doit être étudié avec le souci de connaitre toutes les implications qu’une modification entrainerait ;
- la règle avancée doit être facile à comprendre, à mémoriser et à appliquer par tout écrivant ;
- elle doit avoir une grande portée ;
- elle doit prendre en compte les réalités de la francophonie.
Les règles préconisées sont simples, telles « En règle générale, une consonne n’est pas doublée, elle ne l’est que lorsque le rapport à l’oral l’exige », ex. nourir comme courir, férure comme férié , mais ennui, et « En finale de mot, X est remplacé par S », ex. des bureaus comme des tables, des bijous comme des clous. Ces règles sont aisément mémorisables et portent sur des milliers de mots.
La démarche utilisée est expérimentale, elle procède par hypothèses successives, l’hypothèse devient règle lorsqu’elle est validée par application à un corpus informatisé.
L’on ne peut qu’être encouragé par le soutien d’éminents linguistes, de journalistes avertis et d’usagers éclairés, ainsi que par la réaction de l’Académie française qui, dans un courrier, a estimé que les travaux d’ÉROFA « lui sont de la plus grande utilité pour nourrir sa réflexion ».
Claude Gruaz, président de EROFA